小説ワンピース

小説ＯＮＥＰＩＥＣＥ

こんにちは☆
このＢＬＯＧは、週刊少年ジャンプ連載中の尾田栄一郎先生のマンガ、
『ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥ』を小説化（というか、文章化）したものです。ネタバレ小説です。
２次小説ではありません。

ちなみに。
勢いあまって書いてしまった２次小説ブログはコチラ→　小説ONE PIECE(ワンピース）/Ｂ面

ジャンプやコミックスをがっつり読んでらっしゃる方も、これから読もうかなどうしようかなと悩まれてる方も、楽しんでいただけると嬉しいです。

参加しています。
お手間でなければ、ぽちっとな。

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更新情報

2011.10.30　第３９話　更新
2011.10.16　第３６話～第３８話　更新
2011.10.10　第３３話～第３５話　更新
2011.9.25　　第３１話～第３２話　更新
2011.9.24　　第２９話～第３０話　更新

もくじ

はじめに。

< 東の海（イーストブルー）編 >

フーシャ村　　第１話前編　　第１話後編

ゴート島　　　　第２話

シェルズタウン第３話　　第４話　　第５話　　第６話　　第７話

オレンジの町　　　第８話　　第９話　　第１０話　第１１話　第１２話　第１３話　第１４話　第１５話　
　　　　　　　　　　第１６話　第１７話　第１８話　第１９話　第２０話　第２１話

珍獣の島　　　　第２２話

シロップ村　　　第２３話　第２４話　第２５話　第２６話　第２７話　第２８話　第２９話　第３０話
　　　　　　　　第３１話　第３２話　第３３話　第３４話　第３５話　第３６話　第３７話　第３８話
　　　　　　　　第３９話

第３９話　誰が為に鐘は鳴る

ルフィは睨んでいた。

坂の下では海賊たちが次々と斬られ、倒れていく。
目に見えない速さで襲い掛かる彼らの元船長によって。
それを睨みつけるルフィも、少しずつ斬られていく。

彼は叫んだ。

「出て来い執事いィイイ！！！！」

その時、彼の左後ろで何かが跳ね返る音がした。
そして。

「うっ！！！」

キャプテン・クロの刃はルフィの腹部を切り裂く。
しかし、ただ単にやられているだけではない。
ルフィはクロが離れる瞬間、彼の服の端を掴んだ。

「ああああ！」

ズダアン！！！

そしてそのまま地面に思いっきり叩きつけた。

「見つけたぞ」

ルフィはにっと笑った。
クロも不適に笑いながらゆっくりと起き上がる。

「このやろうが・・・、黙って斬られてりゃいいものを・・・！」

そして、坂の下を見下ろして言った。

「みろ、貴様のおかげで中途半端に死にきれねェかわいい部下どもが苦しんでる」

坂の下ではクロに襲われた海賊たちのうめき声が響く。

「畜生ォ・・・」
「もうやめてくれ」
「痛ェよォ！！！！」

ルフィはその様子を黙って見ていた。
それに気づいたクロが言う。

「・・・何か言いたげだな」
「うん」

ルフィはこぶしを固めて言った。

「お前みたいな海賊（おとこ）には絶対におれはならねェ」

クロはメガネのズレを直しながらせせら笑う。

「ならないんじゃねェ。なれねェんだ、てめぇごときにはな・・・。」

そして再び両腕をだらんと下に下ろした。

「─── もっとも、ここで死んじまうんだが・・・」

そしてゆっくりと身体を左右に揺らし始める。
『杓死』の構えだ。

「させるかっ！！！」

ルフィはクロに前から飛びつくと、腕と脚をクロに絡めた。

「やってみろ、足技」

「もうやめてください！遺書なら書きますから、その子達に手を出さないで！！！」

一方林では、カヤの叫び声が響いていた。
ウソップ海賊団たちも善戦したが、今立っているのはピーマンのみ。残りの２人は地面に倒れこんでいた。

「だ、だめだ！そんなもん書いたらカヤさん殺されちゃうぞ！」

ピーマンがジャンゴに顔を踏みつけられながらも、必死でカヤを止める。

「ばかめ、勝手に条件出すんじゃねェよ」

ジャンゴが呆れたように言った。

「Ｃ（キャプテン）・クロには全員消せと言われてる！！！」

そう言うと、ピーマンを思いっきり蹴り飛ばした。

「うあ！」
「ピーマン君っ！！！」

地面に転がる海賊団たちを見て、カヤはジャンゴのチャクラムを握る手に力をこめた。

「言うとおりにしてくれないのなら・・・、私はあなたになんか殺されない！遺書も書きません！！！」

そう言うと、チャクラムの刃の部分を自分の喉元に近づける。
ジャンゴは慌てた。

「んなっ！ちょっ、ちょっと待て、早まるな！遺書だけは間違いなく書いてもらわなきゃ困るっ！！」

書く前に死なれたら、これまでの苦労が水の泡だ。
ジャンゴの決断は早かった。

「よし、ガキどもは見逃してやる！とはいっても逃げられる状態でもねェがな」

それを確認すると、カヤはゆっくりと遺書を書き始めた。

「・・・血判を忘れるな」

ジャンゴが一番大事なことを支持する。

海賊団の３人は、地面に転がったままそのやり取りを聞いていた。

「このまま寝てたらおれたち助かるな・・・」
「うん、カヤさんが助けてくれたんだ・・・！」
「キャプテンいつも言ってるよな。負けると思ったらしっぽまいて逃げろってさ」

３人の顔に悔しさがにじむ。

「・・・やっぱりキャプテンうそつきだ」
「自分は戦ってたじゃないか。あんなに血だらけで、ぼくたちまでかばって」
「カヤさんは死なせないぞ・・・！おれ達はウソップ海賊団だ！」

そうこうしているうちに、遺書が書きあがったようだ。
ジャンゴが内容を確かめる。

「─── ”執事クラハドールに私の全財産を譲る”・・・よし・・・、確かにお前の遺書だ。術をかける手間も省けた」

遺書を大事に懐にしまいこむと、ジャンゴは両手でチャクラムをくるくると回し始めた。

「じゃあ死んで貰おうか。てめェが生きてちゃ遺書もただの紙キレだ」
「あの子たちを殺さないと約束してくれるんでしょうね」

カヤの手が震えている。
しかし、彼女はもう覚悟を決めていた。

ジャンゴが笑って言う。

「ああ、安心しな。おれはこう見えても正直者で通ってんだ」

「いた！！！」

カヤと海賊団を追いかけていたウソップ・ゾロ組はようやく視界にみんなの姿を認めることが出来た。

「止まれ止まれ、いた。いた。いた！！！」

ウソップはゾロの胸をばしばし叩きながらそれを伝える。
ばしばしばしばしばしばし・・・。叩きすぎ。

「いてェいてェ！たたくな、そこ斬られてんだぞ！！！」

ゾロは思わず急停車。

「あそこだァ！」

ウソップの指差す方向には、ジャンゴとカヤの姿が。

「良かった！まだ生きてる！！！」

ウソップはほっと胸をなでおろす。
しかし、今にもジャンゴはカヤに斬り付けそうだ。

「でも大ピンチだ！ここで下ろ・・・」

言い終わる前にゾロに落とされた。
仕返し？

「よし行って来る」

ゾロが走る。

「そこまでだ、催眠術師っ！！！」

─── この距離で間に合うか！！？

「な！あいつ追って来やがったか！！」

林の向こうからこちらに向かって走ってくるゾロの姿が目に入ったジャンゴは、チャクラムをカヤに振りかざした。

「さっさと用を済ませたほうがよさそうだ」

カヤの首を掴む。

「うっ・・・！」

その時だった。

「そうはさせるかっ！！！」
「ハウッ！」

地面に転がっていたはずの海賊団たちが、スコップをジャンゴの尻にお見舞いしたのだ。

「ガキどもがァ！！」
「うわあああ！」

尻の痛みをこらえ、海賊団たちを一蹴するジャンゴ。
そして走ってくるゾロに向かって不適に笑った。

「はっはっは、一足遅かったな腹巻きぃ！」

しかしゾロは笑う。

「そうでもないぜ」

ゾロはそばの木の枝をスパッと斬りおとした。

「そう！その枝が邪魔だったんだ」

後方でウソップが笑う。

「何！？」
ジャンゴが戸惑う。

「ウソップさん・・・！」
カヤが驚く。

「キャプテーン！！！」
海賊団たちが期待を込めて叫ぶ。

「くらえ催眠術師！！」
ウソップがパチンコを構えた。

「くそっ！離れろ貴様っ！！！」

坂ではクロがルフィにしがみつかれていた。
腕にルフィの腕を巻きつけられ、胴もルフィの脚が絡みついている。
『杓死』を使おうにもルフィが邪魔で使えない。

ルフィが告げる。

「これでお前の３年の計画も完全に失敗だ」
「何だと！！？」

坂の下では海賊たちがクロとルフィの様子に驚いていた。

「あいつ・・・、Ｃ・クロをとらえた」
「もしかして、あいつが勝てばおれたち殺されずに済むんじゃねェのか・・・？」
「や・・・やっちまえゴム人間ーっ！！！」
「Ｃ・クロをブッ潰してくれェ！！！」

それを聞いたルフィはイラついたように、クロに頭突きをくらわせた。

「フン！！」
「ぐっ！！」

そして反動をつけて、首を坂の下の海賊達のほうへぐいいいっと伸ばす。

「お前らに応援される筋合いはねェ！！！お前らだって潰してやるから覚悟しろ！！！」

「ぎゃああああああ～っ！！！」

もう海賊たちは何も言えない。
ルフィは首を伸ばしたまま叫ぶ。

「ゴムゴムの・・・」

「ま・・・まさか・・・」

そのまさかが現実になろうとしていた。

「おれの計画は・・・」

クロが叫ぶ。

「おれの計画は絶対に狂わないっ！！！」

ウソップのパチンコがジャンゴに向け火を噴いた。

「必殺”火薬星”！！！！」

ルフィの首がクロに向かって猛スピードで戻ってくる。

「鐘っ！！！！」

第３８話　海賊団

地面にクロが横たわる。
ルフィは猫の手の爪５本が突き刺さったままの岩を放り投げて言った。

「後５本だな、その変な剣」

にっと笑うルフィに、クロはゆっくりと起き上がった。

坂の下では海賊たちが騒ぎ出す。

「あの野郎・・・、Ｃ（キャプテン）・クロの”猫の手”を・・・！」
「まだ片方残ってる！そんな奴ひっかき斬っちまえェ、Ｃ・クロォ！」
「おい！その名は禁句じゃねェのかよ」
「確かこの村での名は、クラハ・・・何とか」
「じゃ、クラさんだな」
「クラさん！やっちまえーっ！！！」

そんな海賊達の声援に、クロは言った。

「てめェらは黙ってろ・・・！後でちゃんと全員消してやるからよ・・・。もちろんジャンゴの奴もな・・・」

「な！」
「何でおれ達まで！！？」

海賊たちはみんな一様に青ざめた。

その頃、林の中ではジャンゴがカヤを相手に悪戦苦闘していた。
ウソップ海賊団の３人はすでに催眠術の餌食になり、地面に転がって眠りこけている。

「目を開けねェか、小娘っ！」
「いやです」

目をつぶったまま、きっぱりと断るカヤ。

そりゃそうだ、チャクラムを見なければどんな強力な催眠術でも絶対にかからない。
ジャンゴの催眠術、破れたり。

「あなたの催眠にはかからないわ。遺書なんて書きません」

イラついたジャンゴは実力行使に出た。
無理やり開かせようと、カヤに襲い掛かる。

「ならば力づくで目ん玉開かせてやる！」
「きゃああ！」

その時だった。

「今だ、くらえっ！！」
「コショー目つぶしっ！」

にんじんとたまねぎがジャンゴに襲い掛かる。

「ぬはあっ！ブエっきし！ニっきし！！」

モロにコショーを顔にくらったジャンゴは、たまらず転げまわる。

そこへピーマンが追い討ち。

「とーっ！！！」

「はうっ！！！」

手にしたバットでジャンゴの股間を思いっきり殴りつけた。
コショーと股間のダブルパンチで、ジャンゴは動けない。

「・・・あなた達」

カヤがほっとしたように３人を見つめた。
３人は力強く笑う。

「催眠にかかったフリしてたんだ！」
「そう何度も眠らされてたまるか」
「次の作戦行くぞ！」

そしてすぐさま行動に移す。

ジャンゴは何とか立ち上がる。
しかしそこにはもう誰もいなかった。

「ハァハァ！フーッ！！！・・・チビども・・・、どこへ隠れやがった・・・！」

ジャンゴは辺りを見回す。

「女もいねェ・・・、あいつら先に殺しとくんだったぜ・・・！ナメやがって・・・」

その時、ジャンゴの頭上の木の上からたまねぎがスコップ片手に襲い掛かる。
しかし、相手は一応本物の海賊だ。

「調子に乗るな」

「うわああああ！」

落ちてきたところを、たまねぎはジャンゴに首根っこを掴まれてしまった。

「たまねぎっ！！」

残りの２人が叫ぶ。

─── その声は、追いかけていたウソップとゾロにも聞こえていた。

「─── おい、聞こえたか！？」
「ああ！あいつらの声だ！」

敵は、近い。

「あっちだ、急行だ！！」
「おう！！」

２人は声のした方へ急いだ。

ウソップ海賊団のピンチは続く。

「─── てめェらガキの海賊ごっこが少々立ち入りすぎたな・・・」
「うぐぐ・・・ぐ・・・」
「ホンモノの海賊の喧嘩に出しゃばっちまった愚かさをあの世でよォく・・・、反省するがいい！！！」

そう言うと、ジャンゴはたまねぎを木の幹へ叩き付ける。

「この野郎ォォ！！！」

にんじんとピーマンが同時に叫んだ。

一方、海岸ではクロの言葉に海賊たちは慌てていた。

「じょ・・・」
「冗談やめてくださいよ、Ｃ・クロ！！」
「おれ達が村を襲うのは、まだ手遅れじゃないでしょう！！？」
「それにジャンゴ船長があの女に遺書を書かせりゃ、計画は成功のはず！」

そんな海賊たちに、クロは冷たく言い放つ。

「この計画の心配なら不要だ。てめェらの屍さえありゃあ、何なりと濡れ衣を着せられるからな」
「！！！」
「そもそもお前達をこの村から出すつもりはなかったよ。困るんだ、このおれの生存を知る輩に生きててもらっちゃあ」
「そんな！それじゃあおれ達ァ初めから・・・」
「殺される計画だったのか・・・！！？」
「そうとも、まだおれがＣ・クロと名乗った３年前からな・・・。全ては”計画”だ！！！」

クロがほくそ笑む。
ルフィはそんな彼らに呆れて言った。

「バカかお前ら。カッコ悪ィ海賊団だな」

「フン・・・、格好悪い？海賊団なんてのは、しょせん世間からはみ出した野犬のかき集めだ。”計画”なくしてそんな奴らに何ができる！どいつもこいつも、おれの計画に黙って従ってりゃいいんだ！」

クロは断言する。

「船員とは忠実な船長の”コマ”。部下を生かすも殺すも全ておれの采配次第。いかなる強力な壁でもおれの計画通りに立ち向かい、おれの計画の為に死ねばいい！それが海賊の一船の在り方というものだ！旅の小僧がナメた口を利くな！！！」

ルフィは静かに言った。

「お前がキャプテンで、たとえ何百人部下を従えようと、ウソップには勝てねェ」

「・・・・・！？」

海賊たちにはルフィの言った意味はわからない。
クロも同様だった。

「何？おれが海賊ごっこのキャプテンに劣るってのか」
「そうだ」

クロは思わず笑い出した。

「ハッハッハッハ、面白ェこと言いやがる！おれの武器を片手へし折ったくらいでいい気になるな。何が勝てねェのか言ってみろ！」

そう叫んで、抜き足でルフィの前から姿を消す。
しかし、ルフィはこぶしを構えて笑った。

「器だよ」

「何を！！？」

「お前は本物の海賊を知らないんだ！！！」

ルフィは背後にいたクロめがけ、なぎ払うように吹っ飛ばした。
その様子に、海賊たちは目を疑う。

「あ・・・」
「あいつ・・・、”抜き足”の速さについていきやがった！」

「─── 侮辱されたもんだ・・・！」

クロはゆっくりと起き上がる。

「本物の海賊がそんなに知りたかったんなら教えてやるとも。その恐さをだ・・・！幾度となく視線を超えた、海賊の恐ろしさを・・・！！！」

そう言うと、クロは両腕を下げ、身体を左右にゆらゆらと揺らし始める。

「！！！」

それを見た海賊たちが目に見えてうろたえだした。

「おい、あの構えまさか・・・！」
「あの技をやるんじゃ・・・」
「相手はたった一人なのにか！！？」
「でも、間違いねェ・・・！」

「”杓死”だ！！！」

「”杓死”を使う気だ！！！」
「この位置はマズくないか！！？」
「おれ達までくらっちまう！」
「殺す気なんだよ、おれ達も！」
「さっき言ってたじゃねェか！」

そして口々にクロに訴えかけた。

「キャ・・・、キャプテン・クロ！おれは海へ出てもあんたが生きてるなんて一言も言いませんから、助けてください！」
「てめェ、汚ねェぞ、自分だけ！」
「おれだって言わねェよ、Ｃ・クロ、どうか命だけは！」
「おれもだ！」
「おれもだ、おれもだ！！」
「その技だけはやめてください！」
「おれ達何でもしますからァ！！！」

ルフィはその様子に訝った。

「・・・何だっつうんだよ。ぶらぶらやってるだけじゃん・・・」

クロが叫ぶ。

「”杓死”！！！」

「─── あーあ、不作・・・」

海賊たちの船でお宝を漁っていたナミは、ため息をつきながら甲板に出てきた。

「もう少しはあると思ったのに、お宝❤」

しかし両手で抱えるほどの量のお宝は、がっつりゲットしている。

「さて、戦いは終わった頃かしら？」

船から坂を見下ろす。しかし異様な雰囲気だ。

「・・・何、みんな止まっちゃって・・・。終わったのかな？」

その時だった。
坂の下の海賊たちに異変が起きた。

「うわあああっ！」

一人が急に血を吹いて、倒れる。

「き・・・きたァ！！！」

とうとう始まってしまった。海賊たちは慌てて逃げようと試みる。
ルフィもあさっての方向で起きている斬撃に、ただ驚くしかない。

「な！・・・何であんなとこで・・・！」

しかし、見ている間に１人、また１人と斬り倒されていく。

「うわ！」
「また！」

そして、ルフィの傍の岸壁にも斬られた跡がつけられる。

「今度はカベかっ！」

防ぐ間もなく斬り倒されていく海賊達。

「ぎゃああ！」

海賊の１人が懇願した。

「Ｃ・クロ！もう、やめて下さい！」
「無駄だ！これは”抜き足”での無差別攻撃！速さゆえ、本人だって何斬ってるかわかっちゃいねェんだ！疲れるまで止まらねェんだ！！」

その様子を、ナミは信じられない気持ちで見つめいていた。

─── な・・・、何が起こってるの・・・！？突然人が斬られてく！

「この技で船員が一体何十人巻き込まれて・・・ぐえっ！」
「ぎゃああ！」
「助けてェ！！」
「できるだけ身をかがめろぉ！！」

ルフィもその様子をただ見つめていた。

彼も少しづつではあるが、クロの攻撃によって斬られはじめている。
でもそんな事より、今目の前で起こっている出来事が信じられなかった。
海賊が、元とはいえその船長によって襲われているのだ。
仲間が、元仲間によって傷つけられている。

ルフィは奥歯をかみしめた。

「・・・出て来い執事・・・」

海賊たちはまだ襲われ続けている。
そこに向かって、彼は叫んだ。

「お前は仲間を何だと思ってるんだァ！！！」

「ルフィ・・・！！？」　

ナミも驚くほどの、ルフィの叫びであった。

第３７話　海賊“百計のクロ”

坂の上では、ルフィとキャプテン・クロが相対していた。
クロが両方の猫の手を広げた構えのまま、ルフィに襲い掛かる。

「死ね」
「いやだ」

素直に答えたルフィは、反動をつけた両腕を思いっきり伸ばしクロの両腕を掴む。
そのまま顔面に両脚で蹴りを入れる・・・ところだったが、掴まれたクロは腕をぐるっと回転させた。

「いっ！！？」

そのままルフィを地面に叩きつける。
しかし、ルフィには打撃は効かない。（ゴムだから）
クロの腕から手を離したルフィは、低い体勢のまま蹴りの体勢に入る。

「ゴムゴムの」

「鞭っ！！！」

伸びる蹴りを、クロは軽く飛んでかわす。
ルフィの攻撃はこれだけでは終わらない。

「と」

「銃（ピストル）っ！！！」

パンチがクロに向かって伸びる。
しかしこれも軽くかわす。

「あ」

海賊たちが叫ぶ。

「の・・・乗ってる！」
「伸びた手に乗ってるゥ！！」

クロはルフィの腕に乗ったまま、めがねのズレを直した。

「アクビがでるぜ・・・」
「・・・んのやろうっ！」

ルフィは自分の腕を引っ張って戻そうとしたが、その腕の上をクロは駆け上ってきた。

「うわ」

ドス！

そしてルフィの顔面を思いっきり蹴り飛ばした。
ルフィは反動で坂をごろんごろんと転がり落ちていく。

「あの麦わら野郎、恐ろしく強ェハズなのに・・・！」
「さ・・、さすがだ。キャプテン・クロ・・・！！！」

海賊たちは常人ではありえない戦いにただ驚くばかりだった。
しかし、自分達の元船長が優位に戦いを進めていることに、少しづつ希望を持ち始めていた。

「くそ・・・、口切った・・・」

ようやく止まったルフィは、ぷっと口から血を吐く。

海賊たちが騒ぎ始める。

「やっちまえーっ！」
「キャプテン・クロ万歳ーっ！」
「Ｃ（キャプテン）・クロ！！」

しかし、クロは怒鳴りつけた。

「その名前を呼ぶんじゃねェ！！！」

「ひいいーっ！！！」

その迫力に、海賊たちは怯えて口をつぐんだ。

「まだ理解しきれねェのか・・・！」

クロが言い放った。

「この計画はな・・・、Ｃ・クロというその名を完全に捨てるための計画なんだ！」

「おれは疲れたのさ・・・。暴れることしか頭にねェてめェらバカどもを考慮して計画を練る至難・・・。ほどほどに名が揚がると、執拗に追ってくる政府の海軍や賞金稼ぎ。ウザったくてしょうがねェ。・・・だから３年前のあの日・・・、おれはおれを殺すことを決意した！」

海賊たちが思い出す。

「あ・・・、あの日・・・」
「ああ、あの事件か・・・」

─── それは、３年前のある夜の出来事だった。

「ジャンゴ副船長！」
「あ？どうした」
「Ｃ・クロがお呼びです」

停泊中の船で、突然ジャンゴはクロに呼びつけられた。
何事かと船長室へ向かうと、クロはベッドに寝そべりながら本を読んでいる。
そして彼の口から驚くべき言葉が発せられた。

「ジャンゴ・・・、おれァこの船を下りるぜ・・・」
「な・・・！？何言い出すんだよ、イキナリ！下りるったって、こりゃあんたの船だぜ！？船長もあんただ！」

ジャンゴは突然の話に耳を疑った。
しかし、クロは静かに言う。

「船長ならお前がやればいい。おれは海賊が性にあわねェらしい・・・。この騒がしい生活はもうウンザリだ」

その時、甲板にいた海賊たちが騒ぎ出した。

「Ｃ・クロ！Ｃ・クロ！」
「北の方角から海軍が現れました！」
「まただ！この一週間で３度目だぞ！！」

ドゴォン・・・！！！

砲弾の音が鳴り響く。

「うわあっ、大砲だァ！」

「・・・見ろ、すぐにこのあり様だ」

外の様子に、クロはため息をついた。
ジャンゴは、何を言ってんだ、とばかりに言い返す。

「そりゃ仕方ねェぜ、おれ達ァ追われるような事やってんだからよ。それなりに名も売れてるし」
「そうさ・・、その売れた名が海軍を引き寄せるんだ。だからおれは、Ｃ・クロをやめるつもりだ」

クロの言葉に、ジャンゴが少し呆れる。

「おかしなこと言うんだな！ムダさ、死ぬまで政府はあんたを追い回すと思うぜ？」

しかし、クロの顔は真剣そのものだった。

「死ぬんだ、おれは。世間的におれを殺す」

そう言って彼は部屋を後にする。

「あ、Ｃ・クロ、海軍をどうします？ブッ放しますか、大砲を！」

出てきたクロに、海賊たちが声をかける。
しかし、クロはこう答えた。

「いや、小船を一艘下ろせ」

「え？小船！？」

意外な返事に、海賊たちは戸惑う。
そんな彼らを尻目に、クロは１人小船に乗って海軍の軍艦に向かって行った。

「─── 行っちまったよ、キャプテン。一体どういうつもりなんだ？」
「１人で海軍の船に向かうなんて・・・。自首でもする気か？」

残された海賊たちは口々に騒ぎ始める。
その内、自分たちの海賊船に向かって放たれていた大砲の音がだんだんと止んでいく。
すっかり攻撃が止まってしまった頃、甲板でクロの行方を心配そうに見つめていた海賊たちは、また再び騒ぎ始めた。

「─── 攻撃はやんだが、何の音沙汰もねェ」
「まさか、殺されちまったんじゃねェだろうな！」
「大砲準備！船を寄せるぞ、戦闘の用意をしろ！」

海賊たちは慌てて軍艦に船を寄せる。
そして、彼らが見たものは・・・。

「あ・・・！！！」
「か・・・海兵どもが・・・、全滅してる！！！」

海兵たちが血まみれで倒れる中、１人船の手すりに腰掛けるキャプテン・クロの姿であった。

「─── さて・・・、計画に移るか・・・」

三日月に照らされたクロの顔は、冷酷そのものである。

「われらが船長ながら、サム気するぜ、あの強さ」
「まったくだ、相手は鍛えられた軍隊だぜ・・・」

船に残っていた”ニャーバン・兄弟”が冷や汗をかいた。

その時、倒れていた一人の海兵が息を吹き返した。

「く・・・」
「よう・・、息があるようだな・・・」

クロがその男のアゴを踏みつける。

「いいツラしてやがる」

踏みつけられた海兵は、苦しい息の下でこう言い放った。

「命乞いはしねェ。殺すなら殺せ」
「・・・砕けたアゴでそれだけ吼えりゃ上等だ。貴様にこの”百計のクロ”の首くれてやる」

クロはにやりと笑う。
その横ではジャンゴがチャクラムを取り出し、ある男に向けてゆっくりと揺らし始めた。

「お前の名は『キャプテン・クロ』。この惨劇はお前の仕業・・・」

「ワン・・ツー・・・」

「ジャンゴ！！」

「─── おれの名はキャプテン・クロ。この惨劇はおれの仕業。おれはＣ・クロ・・・」

催眠をかけられた男、クロに雰囲気が似ているからと選ばれた手下の一人は、こうしてニセ物のクロとして仕立て上げられてしまった。
そしてもう１人、海兵にも催眠をかける。

「─── そしてお前は、このＣ・クロを捕まえた男だ！基地へ戻ってこの男を処刑しろ」

「ワンツー、ジャンゴ！！」

催眠をかけられた海兵、斧手のモーガンはこの功が海軍支部の大佐へと出世する足掛かりとなるのである。運命というのはわからない。

「・・・これでいい。あのニセ者が死ぬことで、Ｃ・クロは世の中から消えてなくなる・・・！ ───」

「─── そして後は、今日この計画を成功させることで、おれの目的は完全に達成される。”金”と”平穏”が手に入るのだ」

クロが坂の下のルフィを見下ろす。

「わかるか、小僧・・・。この３年をかけた計画に、失敗は許されねェんだ」

「おれの計画は絶対に狂わないっ！！！」

猫の手を広げ、クロがルフィに襲い掛かる。

ガキィッ！！！

「ふんぎぎぎぎ・・・！」

ルフィは傍に転がっていた大きな岩を持ち上げ、その攻撃を防ぐ。
クロの右手のツメはその岩に突き刺さった。

「ただ伸びるってだけでもなさそうだな」
「そうさ、鍛えてあるからな！海賊になる為に！！・・・うりゃ！」

ルフィはにっと笑うと、岩を左に大きく振り回す。

ボキン！！

「な！」

海賊たちが叫ぶ。

「うわっ！”猫の手”を折りやがった！！」

「疲れただと？」

そしてそのまま岩をクロに向け振り下ろす。

「海で名を揚げることが怖くて、海賊がやれるか！！！」

ルフィはクロを見つめて、はっきりと言い切った。

「野望（けいかく）のでかさならおれの方が上だ！！！」

第３６話　追え！！

カヤを連れたウソップ海賊団の３人は、林の中を駆け回る。
先導するピーマンが、振り返って確認する。

「後ろ！来てるか！？あの催眠術師！」
「ううん、見えない！このままマいてやろう！」

振り返って言うたまねぎに、にんじんも力強く同意した。

「この林の中でおれ達を捕まえられるもんか！」

たまねぎがカヤを勇気付けるように笑いかける。

「安心して、カヤさん！僕たちが必ず守ってあげるから！」
「そうさ！ウソップ海賊団の名にかけて！」

ピーマンも言う。

「・・・ええ・・・、ありがとう・・・」

カヤは弱々しく笑いながら答えた。
さっきから無茶を続けているせいで、だいぶ息苦しい。
でも、この子達に迷惑をかけられない・・・。

その時だった。

スパパパパパパ！

どこからか飛んできたチャクラムが、辺りの木々を切り倒していく。

「え！！？」
「な！！！」
「何だっ！！？」

「・・・いねェな」

彼らの後方では、チャクラムをくるくる回すジャンゴの姿があった。

たとえ子供であっても、この林の中を知り尽くしている者に敵うわけがない。
なら、邪魔な木がなくなればいい。
彼は手当たり次第に木を切り倒していくことにしたのだ。

ジャンゴが叫ぶ。

「何処だ、チビどもォ～～～～～っ！！！このおれから逃げられると思うなよ！！！」

その声に、ウソップ海賊団たちは震え上がった。

「あいつだ！」
「何だ・・・、ただの催眠術師じゃなかったのか！？」

「何ならこの林・・・、丸坊主にしちまってもいいんだぜェ！？」

ジャンゴは不敵に笑った。

「何だ、今の音は・・・！」

林に響く大きな音に、ウソップは驚きを隠せなかった。

─── まさか・・・、あいつら・・・！

クロがしれっと答える。

「さァな、ジャンゴの奴が暴れてるんだろう。自分の目で確かめに行くといい。すでに手遅れかも知れんが・・・」

ゾロがクロを睨む。

「急いだ方がよさそうだな」
「急げるもんならな」

「・・・・・！てめェは！！」

ウソップが叫んだ。

「３年も同じ屋敷に居て、情のかけらもねェのかよ！」

「無い」

クロは冷たく言い放った。

「言った筈だ。カヤはおれの計画を成すためのコマにすぎない。死んで初めて感謝の一つもしよう・・・」

それを聞いたゾロが呆れる。

「救えねェ悪党だ」
「救うつもりはないけどな！」

ルフィも鼻息を荒げて言う。

「お前なんかの好きにさせてたまるか！」

ウソップは起き上がった。

─── 早く行かねぇと、あいつら殺されちまう！一秒でも早く・・・！

坂を駆け抜けようとするウソップに、クロは意外そうに言った。

「まだ動けたか、立派なもんだ。・・・ブチ！」
「シャアーッ！」

クロの命令を受けたブチがウソップに襲い掛かる。
しかし、背後からゾロがそれを刀で押し留めた。

「邪魔するな。こっちは急ぎなんだ」

そのまま、力技で地面に引き倒す。

「てめェはもう充分暴れたろ・・・。活かしといてやるから、黙って寝てろ！」

もう邪魔者は居ない。ウソップは林へ駆け込む・・・ハズだった。
彼の体力はもう限界だったのだろう。
ウソップは腰から砕けるように前のめりに倒れこんだ。

ルフィが叫ぶ。

「ウソップ！」

「ぢ・・・ぢぎしょう！体が・・・うごがねぇよ・・・！」

それを見たクロはバカにしたように笑い出した。

「くっはっはっはっはっは！笑わせてくれるっ！まァまァ、そこで倒れてた方が安全だろうよ。貴様がジャンゴに追いついたところで、所詮敵わねぇ相手だ」

しかし、ウソップははっきりと言った。

「・・・敵わなくたって・・・守るんだ・・・！あいつらはおれが守る！！！」

「あ？」

その言葉にクロは呆れる。
しかし、ゾロとルフィには彼の気持ちはきちんと届いているようだ。

その時、ブチがまた息を吹き返した。

「シャアアーッ！」
「うっ！」

一瞬の隙を突かれ、ゾロは岸壁まで飛ばされてしまった。

ウソップは叫ぶ。

「おれはウソップ海賊団のキャプテンで・・・おれは勇敢なる海の戦士だ！村の者には指一本触れさせねェ！」

それを見た坂の下の海賊たちは、ウソップをバカにするように嘲笑う。

「へへへへっ、見ろよあいつ、変なカッコで何か叫んでるぜ！」
「泣いてやんの」
「ぎゃははははははは！」

と、そこへ岩の塊が飛んできた。

「うおああア～っ！！！」

ルフィだった。

「もっかいウソップを笑ったら、殺す」

彼は海賊たちを睨みつける。
その迫力に、海賊たちはべそをかきながら口を閉ざした。

坂の真ん中では、再びブチがゾロに襲い掛かる。

「シャアアーッ！！！」

ゾロはその攻撃を押し留めながら言った。

「おいブチネコ、てめェにはよ・・・。もう二度も”邪魔するな”と忠告してあるんだぜ・・・！？」

「どけェ！！！」

ザシュッ！！！

ゾロの刀がブチの腹を十字に斬り裂く。
今度こそ、ブチは地面に転がったまま動かなくなった。

海賊たちはその様子に目を疑う。

「・・・・・あ・・・！」
「催眠状態のブチさんなのに・・・！！？」

ゾロは刀を鞘におさめながら言った。

「ルフィ！おれはウソップ担いで催眠野郎を追う！問題あるか？」
「ない！急げ！！」

ルフィはクロから眼を離さずに言う。
ゾロはウソップを肩に担ぎ上げると、林に向かって走り出した。

「わ・・・わりいな」
「本当はおれ一人の方が早ェんだがな。なんせ林の中だ、お前の案内がなきゃ追いつき様がねェ・・・」

傍を通り抜けようとするゾロたちに、クロが静かに言った。

「おい貴様ら、誰がこの坂道を抜けることを許可したんだ？」

「おれだよ！！！」

ルフィがクロに向かってパンチを放つ。

「行け！ゾロ、ウソップ！！」

そのスキに、２人は坂を駆け抜けていく。

「もう一発っ！」

パンチをくりだすルフィ。しかしそれをクロは軽くかわす。

「消えたっ！」

いる筈のクロがそこにいない。
ふと背後に気配を感じた。

「うわっ！」

間一髪、背後からのクロの攻撃を前方に飛び込んで避ける。
そしてそのまま両脚の裏を合わせると、クロに向けて蹴りを放った。

「ゴムゴムの・・・」

「槍ッ！！！」

しかし、それもクロは目に見えない動きでかわす。

「くそー・・・、また消えた。・・・ま、いいやあいつら坂道抜けたから」

ルフィは笑う。
その様子に、坂の下の海賊たちは開いた口がふさがらなかった。

「あ・・・、あんにゃろＣ（キャプテン）・クロとはりあってやがる・・・！」

クロが言った。

「戦う前に一つだけ聞いておこうか・・・。他所者のお前が、なぜこの村のことに首を突っ込む！」

ルフィは当然かのように、にっと笑って言った。

「死なせたくない男がこの村にいるからだ！！！」
「簡単だな、それでいいのか？お前の死ぬ理由は・・・」

クロも不敵に笑う。

「それでいい！おれは死なねェけどな！！」

猫の手を広げて構えるクロに、ルフィはこぶしを構えた。

さてその頃、林に入って行ったウソップとゾロは。

「おい東だ、東っ！！東って言ってるだろ！！！」

ウソップが焦る。
何度東と言っても、そのとおり進んでくれない。

「わかるかよ！右とか左で言ってくれ！」
「じゃあ、まわれ右っ！！」

「逆なのか！？」

・・・辿り着けるのだろうか。

「どこへ逃げたァ・・・」

カヤとウソップ海賊団を追いかけるジャンゴは、今だ木を切り倒しながら進んでいた。
迫るジャンゴに怯えながら、カヤたちは必死で逃げる。

「ハッ・・・ハァ・・・、う・・・」

しかし、とうとうカヤが倒れこんでしまった。

「カヤさんっ！」

３人がカヤに駆け寄る。
その３人に、カヤは必死に訴えた。

「・・・ハァ・・・ごめんなさい、あなた達先に逃げて・・・」
「何言ってるんだよ！おれ達の任務はカヤさんを守ることなんだよ！？」

しかし、彼らは気づいた。

「わっ！大変だ、すごい熱だよ！！」
「ええっ！しっかりして、カヤさん！！」
「医者だ、医者だ！！」
「ばか、それ所じゃないよ。命狙われてるんだぞ！」
「でもこれ以上走るのは危険だっ！」

ピーマンが意を決して言った。

「こうなったら・・・、覚悟を決めろウソップ海賊団っ！」

たまねぎとにんじんも決心する。

「よし！！」
「あいつとたたか・・・」

その時だった。

「─── ここにいたのか」

木々の間から、ジャンゴが姿を現した。

第３５話　ネオ坂道

海賊たちがどよめく。

「何だ今の！！？」
「こいつ、こんな位置から・・・！！」
「Ｃ（キャプテン）・クロをぶっ飛ばしたっ・・・！！？」

坂の上では、ルフィの一撃をくらったクロが大の字で倒れている。
しかし、のびているわけではない。視線は坂の下に向いていた。

海賊たちが怯える。

「完全にＣ・クロを怒らせちまった・・・！！」
「おれ達ァ、一体どうなっちまうんだよ・・・！」

その時、声が響いた。

「今だァあああーっ！！！」

「えっ」
「あっ！！！」

カヤとウソップは目を疑う。
どこに隠れていたのか、にんじんとピーマン、たまねぎの３人がクロに突っ込んで行った。

「ウソップ海賊団、参上っ！！！」
「覚悟しろ、このやろう羊っ！！！」
「羊、このやろおーっ！！！」

３人は手にしたスコップやバット、フライパンでクロに襲い掛かる。

「お前ら、どうして・・・！！！」
「あなたたち、来ちゃダメだって・・！」

ウソップとカヤの声も聞こえちゃいない。
３人は力の限りクロを殴りつけた。

「せえばいだ、せえばい！！！」
「村の平和をみだす海賊め！！！」
「くたばれ、ちきしょう！！！」

海賊たちがうろたえる。

「うわああ、あのガキども何て事をォ！！！」

「・・・・・！！！」

ジャンゴは声も出ない。

ウソップが慌てて怒鳴りつけた。

「もうよせお前ら！やめろ！」

「何のつもりだ、あのチビ達」

ゾロもその様子を見て呆れていた。

「よし！このへんでかんべんしてやろう・・・」

気の済むまで殴りつけた３人はようやくクロから離れた。
クロはさっきと同じ体勢のまま、動かない。

３人はウソップに口々に言った。

「・・・やっぱりだ！キャプテンは戦ってた！」
「何で言ってくれなかったんですか。汗くさいじゃないですかっ！」
「違うよ！水くさいじゃないですか！」

ウソップが怒鳴る。

「何くさくてもいいっ！とにかくお前らこっから離れろ！逃げるんだ！」

しかし３人は言い張った。

「いやです、キャプテン！」
「そうだ！おれ達だって戦います！！」
「逃げるなんてウソップ海賊団の名おれです！」

その時、３人の背後でクロが静かに立ち上がった。
メガネのズレを直すと、レンズが割れてパラパラと落ちる。
その無言の迫力に、３人は腰を抜かした。

「ううわああーっ！！！」

「馬鹿野郎、早く逃げろ！」

ウソップが叫ぶ。
しかし、クロは何も言わず３人の横を通り過ぎる。

「え・・・」
「な・・・、何だ？知らんぷりか・・・？」

クロはウソップの前まで来ると、黙ったまま彼を思いっきり蹴りつけた。

「う！！」

「キャプテン！！」

３人が叫ぶ。

クロが坂の下に目をやり、ようやく声を出した。

「少々効いた・・・。ずいぶん奇っ怪な技を使うもんだ。・・・貴様、”悪魔の実”の能力者だな・・・！」

ルフィがにっと笑う。

「そうだ”ゴムゴムの実”を食った！ゴム人間だ！！」

海賊たちがどよめいた。

「何ィ！！？悪魔の実ィ！！？」
「やべェじゃねェか、本当にあんのかそんなもん！！」

「やっぱ変だと思ったぜ。あいつ変だよなァ！！？」

ジャンゴはそれを聞いて納得する部分があったようだ。
て言うか、”変”に反応しすぎ。

「─── 成程ゴム人間か。腕が伸びて見えたのはどうやら錯覚じゃなかったらしい。だが、おれのチャクラムをくらって立ってられるのはどういう理屈だ！？」

・・・き、気合かなあ？

クロが大声を上げる。

「ジャンゴ！！！」
「お・・・おう！」
「その小僧はおれが殺る。お前にはカヤお嬢様を任せる。計画通り遺書を書かせて・・・殺せ」

カヤが青ざめる。
そしてクロは振り返って続けた。

「それに・・・アリを３匹。目障りだ」
「引き受けた」

ジャンゴが静かに了解した。
しかしそれを遮る男が坂の途中にいた。

「止まれ」

ゾロは刀をかざす。

「こっから先は通す訳にはいかねェことになってんだが」

「ブゥーチ！！！」
「ヌッフーン！！」

叫ぶジャンゴにブチが答える。
今だ催眠がかかったままのブチは、ゾロに突っ込んで行った。

「シャアアーッ！」

「キャット・ザ・・・」

飛び上がるブチをゾロは見上げた。

「まずい、あれかっ！！」

「フンジャッタ！！！！」

ボコオン！！

ゾロは間一髪避けたが、ブチが踏みつけたところから地面にひびが入っていく。

「うあっ」

ウソップが地面の割れ目に足を取られる。
３人組が目の前の出来事に恐れをなして叫ぶ。

「地面が割れたあ～～～～～っ！」

「くそっ！さっきと桁違いだ！！！」

ゾロはその威力に少し怯んだ。
その間にもどんどんひび割れは進んで行き、坂の横の崖の一部が崩れていく。

「ぎゃああああ～～～～～っ！！！」

海賊たちが大慌てで非難する。
クロはそれを見つめ、吐き捨てるように言った。

「加減知らずが・・・」

坂の下ではルフィが感嘆の声を上げる。

「すーげーっ！なんだあいつっ！！」

そうこうしている間に、ブチがカギヅメをゾロに向け襲い掛かっていく。

「シャアーッ」

ズドォォン！！

もう一方の崖の壁面に、ゾロは叩きつけられた。
・・・ように見えたが、ここも間一髪で刀で圧しとどめていた。

「てめェはおれに一度敗けてんだろうが・・・。邪魔を、するなっ！！！」

ゾロは力任せにブチを跳ね返した。

ウソップは必死で身体を起こしていた。
クロに蹴られたダメージで、立ち上がる事ができない。

─── 畜生ォ・・・！頭がフラフラで立ち上がれねェ・・・！あいつを止めなきゃいけねェのに・・・！

ジャンゴはスタスタと坂道を登る。
ゾロがブチの相手をしている為、彼を止めるものはいない。
ウソップは叫んだ。

「ウソップ海賊団っ！！！」

「はいっ、キャプテン！！」

３人は思わず整列する。
しかし、彼らにはウソップの言動の予想がついていた。
３人は怖いのを隠して、指示が下る前に訴える。

「い・・・言っときますけど・・・、おれ達は逃げませんよ！」
「キャプテンをそんな目にあわされて、逃げられるもんか！」
「キャプテンの敵を取るんです！」

しかし、ウソップは言った。

「カヤを守れ」

３人は黙り込んだ。

「！」

「・・・ウソップさん・・・」

カヤも驚く。
ウソップは静かに続けた。

「最も重要な仕事をお前たちに任せる！カヤを連れてここを無事に離れろ！！！」

「できないとは言わせないぞ！これはキャプテン命令だ！！！」

３人が返事する。

「は・・・！はい、キャプテン！！！」

それを聞いていたゾロは感心していた。

─── 上手いこと口が回るもんだな。結局、逃げろってことじゃねェのか。

カヤに駆け寄る３人に、ジャンゴがつぶやいた。

「バカが・・・、おれから逃げられるわけがねェだろ」

チャクラムを２つ取り出す。
それを知らない３人はカヤの手を引いて林の中に向かう。

「カヤさん、急いでっ！」
「林に入れば、僕らの庭みたいなもんだ！」

「ええ・・・」

カヤはウソップを振り返りながら走り始める。
自分がここにいれば彼の足手まといになる。でも、心配で仕方がないのだ。

「逃がすか！」

チャクラムを回すジャンゴに、ウソップが叫んだ。

「必殺”鉛星”っ！！！」

倒れこんだ体勢のまま、パチンコから鉛玉を放つ。
ジャンゴはそれをモロに背中にくらい、前のめりに倒れこんだ。

「へへへっ、ザマァ見ろ」

ウソップはにやりと笑う。
パチンコなら、外さない。

「こ！・・・こんの野郎めェ・・・！」

怒り狂ったジャンゴがウソップに迫る。
しかしクロが怒鳴った。

「ジャンゴ！さっさと追わねェか！」
「わ・・・わかってる！」

その声に我に返ったジャンゴは慌てて３人とカヤの後を追って林の中に入って行った。
クロが冷たく言い放つ。

「無駄なことだ、カヤの体の弱さはおれが一番よく知ってる・・・。ジャンゴからは逃げられん！！加勢に行きたきゃ行けばいい。ただし・・・、この坂道を生きて通ることができたらな！」

坂の上ではクロとブチが凄む。

「・・・くそ、これじゃ立場が逆転だ・・・！」

悔しがるウソップに、ルフィとゾロが不敵に言った。

「任せとけ」

第３４話　執事クラハドール

「何だっ！？」

ルフィは目を覚ました。
何かが、ほっぺたの上に乗っかってる。
と、言うか・・・踏んづけられてる。

そして、当の踏んづけたナミはジャンゴのチャクラムに狙われていた。

「真っ２つになれっ！！！」
「きゃああ！」

ギュルルル・・・。

目の前に迫るチャクラム。

「あれは・・・チャクラムっ！！？ただの催眠の道具じゃなかったのか！！」

ウソップが頭を抱える。だが、彼には何もできずただ見てるしかない。
しかし、残念ながらそんな状況はまったくわからない男が１人。

「お前かナミィ！！！」

ルフィが立ち上がる。・・・ナミと飛んでくるチャクラムの間に。

「よくも顔フンづけやがっ・・・」

ざくっ！！

それは・・・、キレイにルフィの後頭部に刺さった。

「！！！？」
「ルフィ！！！」

ルフィはゆっくりと前のめりに倒れていく。
ジャンゴは目を疑った。

「な！！・・・あいつ、まだ生きて・・・！！！」

ゾロも息を呑む。

「何て間の悪ィ奴、と言うか・・・いい奴と言うか・・・！！！」

ウソップは驚きすぎて声も出ない。
クロは、その男に見覚えがあった。

「あいつは・・・・・！？」

─── 崖から落ちて死んだ筈じゃあ・・・！！！

倒れこんでいくルフィはギリッと奥歯を噛むと、大きく一歩踏み出した。

「バカな！踏みとどまったっ！！！」

ジャンゴが叫ぶ。
ルフィは頭に刺さったチャクラムを抜いた。

「・・・何にしてもこれで・・・」

それを見て、ゾロは安心したようにつぶやいた。
しかし、安心できないのは海賊の皆さん。

「・・・あ」
「あ・・・！！！」
「あいつが復活したァ～～～っ！！！」

「いっ・・・てェ～～～～～っ！！！」

海賊たちと同じくらいの声量で、ルフィが叫ぶ。
そりゃ、痛いでしょ。

海賊たちはおののいた。

「まずいっ・・・！これじゃ」
「５分以内には・・・！！！」

ルフィは涙目でナミに怒鳴りつけた。

「いてェな、コノォ！！！」
「私じゃないわよ！！」

それだけ言うと、ナミは崩れ落ちるように座り込んだ。
ルフィが気づく。

「・・・お前、肩ケガしたのか」
「何でもない、平気・・・。とりあえず私のやれることはやったわ、後は任せる！」

そしてナミは力強くルフィに笑いかけた。

「この戦い・・・、絶対に負けるわけにはいかないものね！！」
「お前・・・」

ナミは力強くこぶしを握る。

「宝のために！！！」

ですよね。

「んん！結果オーライ！それがお前だ！」

ルフィも納得。

「─── なんだ、わる執事も来てるよ・・・」

ようやくルフィは坂道を見上げた。

「皆殺しまで・・・後３分」

クロが腕時計を確認する。

「そんな・・・無茶だ・・・！」
「ジャンゴ船長とブチさんと言えど、たった３分であいつらを仕留めるなんて・・・！！！」

海賊たちが叫ぶ。

ジャンゴがブチに大声で指示した。

「ブチ！考えてる暇はねェぞ。お前はあのハラマキを殺れ！！」
「ヌン」
「おれが麦わらの小僧を・・・！！」

その時、クロの背後に人影が。

「！」

「クラハドール！！！もうやめて！！！」

「！！！」

そこには息を切らせて立つ、カヤの姿があった。

ウソップが叫ぶ。

「カヤ！お前・・・、何しに・・・！！！」

ジャンゴも叫ぶ。

「オイ、あいつは屋敷の娘じゃねェか！あれは計画の最終目的だぜ・・・！？」

海賊達もどよめいた。

「じゃあ・・・村へ行く必要ねェのか！？」
「あの女殺しゃあいいんだよな・・・」

クロは振り返り、静かに言った。

「これは驚いた・・・、お嬢様なぜここへ・・・？」
「─── メリーから全部聞いたわ」

カヤも息を整えながら言った。

「・・・ほう、あの男まだ息がありましたか」

表情が冷たく変わる。

「ちゃんと・・・殺したつもりでしたが・・・」
「・・・・・！！？」

─── 違う・・・！本当に・・・クラハドールじゃない・・・！！！

「・・・ごめんなさい、ウソップさん・・・！！」

カヤは言った。

「謝っても許してもらえないだろうけど・・・、私、どうしても信じられなくって・・・！クラハドールが海賊だなんて・・・」
「そんなことはどうでもいいっ！！何でここへ来たんだ、おれは逃げろって言ったんだ！！！お前は命を狙われてるんだぞ！！！」

ウソップが怒鳴る。
しかしカヤはひるまなかった。

「あなたは戦ってるじゃない！！！」

カヤは言う。

「私達はウソップさんにあんな酷い仕打ちをしたのに！そんなに傷だらけになって戦ってるじゃない」
「おれはだから・・・！ゆ！勇敢なる海の・・・」

「クラハドール！！」

ウソップの言葉が終わる前に、カヤはクロに告げた。

「私の財産が欲しいのなら全部あげる！だからこの村から出て行って！！！」
「─── 違いますね、お嬢様」

クロはメガネのズレを直す。

「・・・金もそうだが、もう１つ私は”平穏”が欲しいのです」

クロは続けた。

「ここで３年をかけて培った村人からの信頼はすでに、なんとも笑えて居心地がいいものになった。その”平穏”とあなたの”財産”を手に入れて初めて計画は成功する。・・・つまり、村に海賊が攻め入る事故と、遺書を残しあなたが死ぬことは絶対なのです」
「！！」

ウソップが叫ぶ。

「逃げろ、カヤ！そいつにゃ何言っても無駄なんだ！お前の知ってる執事じゃないんだぞ！！！」

しかしカヤはコートの内ポケットからあるものを取り出して、クロに向けた。
父親の形見の、銃だ。

「村から出て行って！！！」

震える腕で、銃を構える。
しかし、クロはそんなものは気にも留めない様子でゆっくりと話し始めた。

「なるほど・・・、この３年であなたもだいぶ立派になられたものだ・・・」
「！？」
「覚えていますか？３年間いろんな事がありましたね。あなたがまだ両親を亡くし床に伏せる前から、ずいぶん長く同じ時を過ごしました。一緒に船に乗ったり、町まで出かけたり・・・。あなたが熱を出せばつきっきりで看病を・・・。共に苦しみ、共に喜び、笑い・・・、私はあなたに尽くしてきました」

「夢見るお嬢様にさんざんつきあったのも、それに耐えたことも・・・」

「全ては貴様を殺す、今日の日のためっ！！！」

冷徹な目でクロはカヤをにらむ。
カヤはこらえきれずに涙を流していた。

「野郎・・・」

ウソップの怒りはもう、頂点まで来ていた。

「かつてはキャプテン・クロを名乗ったこのおれが、ハナッたれ小娘相手にニコニコへりくだって、心ならずもご機嫌取ってきたわけだ・・・。わかるか？この屈辱の日々・・・」

カヤの手から銃が落ちる。
本当は１パーセントもないかもしれない望みに懸けていた。
クラハドールが改心してくれるかもしれない望み。
でも・・・、それは本当にもう叶わない・・・。

「クロォオオおーっ！！！！」

ウソップは猛然とクロに飛びかかって行った。
カヤはただ、それを見ているだけしかできなかった。

─── ウソップさん・・・！！？

しかし、ウソップの決死の行動もクロには通じない。
音もなくそれを避ける。

「ウソップ君・・・、そういえば君には・・・殴られた恨みがあったな・・・」
「！！？」

クロの目が光る。

「思いっきり殴ってくれたよな・・・！」

ウソップに襲い掛かろうとしたその時だった。

ドゴォ！！！

轟音とともに、クロが吹っ飛ぶ。

「な・・・何だ！！？Ｃ（キャプテン）・クロがブッ飛んだ！！！」

ジャンゴが叫ぶ。

「殴られるのがそんなに嫌なら、あと１００発ぶち込んでやる！！！」

ルフィのパンチがクロの顔面にキレイにヒットしたのだ。
坂の下で彼はこぶしを構えてにっと笑う。
戦闘準備は万端だ。

第３３話　音無き男

キャプテン・クロは静かに、だが迫力のある声で言った。

「まさかこんなガキ共に足留めくってるとは・・・、クロネコ海賊団も落ちたもんだな。・・・えェ！！？ジャンゴ！！！」
「だ・・・だがよ！あんた、あの時その小僧ほっといても問題ねェって・・・、そう言ったじゃねェかよ！！」

ジャンゴが怯える。

「・・・ああ、言ったな・・・」

クロの目が光る。

「言ったがどうした・・・！問題はないはずだ。こいつがおれ達に立ち向かってくることくらい、容易に想像できていた。ただ、てめェらの軟弱さは計算外だ。言い訳は聞く気はない」

「な・・・軟弱だと、おれ達が・・・」
「・・・言ってくれるぜ、Ｃ（キャプテン）・クロ・・・」

その言葉を聞き流すことはできなかった。
ブチとシャムの表情が変わる。

「確かに、あんたは強かった」

クロがその言葉に反応する。

「何が言いたい」

「おい！やめねェか、ブチ！シャム！」

ジャンゴが焦って止める。

「だがそりゃ、３年前の話だ・・・！あんたがこの村でのんびりやってる間、おれ達は遊んでたわけじゃねェ！」
「おおともよ。いくつもの町を襲い、いくつもの海賊団を海に沈めてきた・・・！！」

「・・・仲間われか・・・！？」

ウソップは唖然として成り行きを見つめていた。

「・・・・・？」

ナミも肩の傷を押さえながら、同じように坂の上を見上げる。

「計画通りに進めなかっただけで、やすやすと殺されるようなおれ達じゃねェ！！」
「ブランク３年のあんたが、現役の、しかもこの”ニャーバン・兄弟”に勝てるかってことだ！！」

その言葉に、他の海賊たちも思い直し始めた。

「それは言えてるかもしれねェ・・・」
「あの２人が組めば、ジャンゴ船長だって勝てやしねェんだ・・・」
「実質、今ウチの”最強”はあのコンビ・・・」

「・・・・・」

クロは黙ったままメガネのズレを直す。

「あんたはもうおれ達のキャプテンじゃねェんだ！！」
「黙って殺されるくらいなら、殺してやる！！！」

そう叫ぶと、ブチとシャムは猛然とクロに突っ込んで行った。

「シャアアア！！！」

２人のカギヅメがクロに襲いかかる。
しかし、斬り裂いたのはクロが持っていたかばんだけ。本体は、いない。

「誰を、殺すだと？」

クロの声が、ブチとシャム２人の後ろから静かに響いた。

「・・・！？いつの間に背後へ・・・」

ウソップは成り行きをずっと見つめていたハズだが・・・、クロがいつ攻撃を避けたのかわからなかった。

「・・・・・！！」
「でた・・・、ぬ！”抜き足”！！」

坂の下の海賊たちが怯える。

「・・・何だ、あの武器は」

ゾロの視線の先には、武器を構えたクロの姿があった。
彼の武器は”ニャーバン・兄弟”のカギヅメの武器に似ているが、より鋭く長い爪が伸びている。

「・・・・・」

何かを期待しているのか、それとも諦めているのか、ジャンゴは黙って戦況を見つめている。
その後ろで、ナミはジャンゴに悟られないようゆっくりと身体を起こした。

「回り込まれたか！！」

ブチとシャムの２人が後ろを振り向く。
しかし、そこにはもうクロはいなかった。

「え？」
「い・・・いねェぞ・・・」

「お前らの言うことは正論だな」

クロが後ろから両腕で２人の肩を抱く。
またしても、目に見えない速さでの移動だった。

「いっ！！！」
「ヒィ！！！」

２人が怯える。

「いまひとつ体にナマリを感じるよ」

クロはそう言いながら、両親指から伸びている爪の切っ先をブチとシャムに向けた。

「確かにおれはもうお前らのキャプテンじゃねェが・・・、計画の依頼人だ・・・！実行できなきゃ殺すまで！！」

「あの”ニャーバン・兄弟”が捕まるところなんて初めて見た・・・！！」

海賊たちが息を呑んだ。
その後ろでナミも同様だった。

─── ・・・！刀１本とはいえ、ゾロを圧してたやつらがまるで子供扱い・・・！！！

「何を期待してやがる、てめェら・・・」

ジャンゴが吐き捨てるように言った。

「あの男の”抜き足”は無音の移動術。暗殺者５０人集めても、気配を感じる間もなく殺される。おれ達はこの計画から逃れられやしねェんだ。それに・・・」

ジャンゴが続ける。

「３年ぶりに会ってあのクセを見たときはゾッとしたぜ。”猫の手”で自分の顔を傷つけねェための、あの男の奇妙なメガネの上げ方・・・。まだ戦いを忘れてねェ証拠だ・・・！！」

クロの爪の切っ先がブチの首に突き刺さる。

「いでェっ！！！いで・・・」
「３年もじっとしてるうちに、おれは少し温厚になったようだ・・・」

クロの声が冷たく響く。

「５分やろう。５分でこの場を片付けられねェようなら・・・、てめェら１人残らずおれの手で殺してやる」

「！！！！」
「死にたくねェよォーっ！！！」

その言葉に、海賊たちが叫ぶ。

「５分・・・」

”ニャーバン・兄弟”が息を呑む。

「ケッ・・・」

ゾロが毒づく。

「畜生ォっ！！こんな奴が３年も同じ村に住んでたなんて・・・！！！」

ウソップが叫ぶ。

「５分・・・。５分ありゃあ何とかなる！！」

ジャンゴも自身に言い聞かせるようにつぶやいた。

その後ろで、ナミが少しづつ後ずさる。
ジャンゴの意識は今自分に向いていない。
そう気づいたナミは、その隙にそっと移動した。

”ニャーバン・兄弟”が叫ぶ。

「あいつだ！あいつさえブッ殺せば！！！おれ達はこの坂道を抜けられるんだ！！！」
「そうさ、さっきまでおれらが圧してた相手だ！」
「たいして強かねェ！５秒で切りさいてやる！！！」

その時だった。

「ゾロ！！」

ナミが叫ぶ。

「刀っ！！」

ナミはゾロの刀を２本とも高々と蹴り上げた。

「てめェは・・・！！おれの刀まで足蹴に・・・！！」

それは寸分違わず、ゾロの元に飛んでいく。
ナミがにっと笑う。

「・・・お礼は？」
「あァ・・・」

─── 助かった・・・！！

「ありがとう！！」

ゾロが刀をがっちりと掴む。

そのゾロに”ニャーバン・兄弟”が襲い掛かっていった。さっきとは表情がまるで違う。
彼らも自身の命がかかっている。必死であった。

「シャアアアーッ！！」
「無駄だ無駄だ！刀３本使っても、実力は同じだ！！！」

「わかってねェな・・・」

ゾロが静かに言った。

「”刀３本使うこと”と”３刀流”とじゃ意味が違う」

「シャアアーッ」

”ニャーバン・兄弟”のカギヅメがゾロに襲い掛かる。
ゾロは１本を口に構え、残りの２本を肩に背負うように構えた。

「虎・・・」

「狩り！！！！」

ガシュッ！！！

一瞬の斬撃。
斬られた二人は声もなく坂道を転がっていく。

「い・・・！一撃っ！！！」
「あの”ニャーバン・兄弟”を！！！」

海賊たちがどよめく。

ゾロは刀の切っ先をクロに向けた。

「心配すんな・・・５分も待たなくてもお前らは１人残らず、おれが始末してやる」
「やってみろ」

クロがメガネのズレを直す。
その表情は往年の海賊、キャプテン・クロそのものだった。

「─── ハァ・・・ハァ・・・あいつ・・・。くそ・・・、ブ・・・ブッ殺してやる！」

ゾロの背後でよろよろとブチが起き上がる。
虫の息だが、意識が飛ぶまでには至らなかった。

そして叫ぶ。

「せ・・・船長っ！ジャンゴ船長、催眠をかけてくれ！」

「生きてるぞ、ツメが甘いな・・・」

クロが冷たく言い放った。
ゾロも振り返る。

─── タフな脂肪のおかげで助かったか・・・。

「！」

「ぬ゛っフーン！！！」

ゾロに斬られて虫の息だった筈のブチが、復活している。
目つきもこれまでと違う。

「まさか・・・！また催眠か！？」

ゾロは焦った。

─── あいつは厄介だ・・・！ただでさえ地面にヒビを入れる奴なのに、パワーアップしたらどうなっちまうんだ！

「ん？」

ジャンゴは気づいた。
後ろにいたはずのナミが船の方に向かって走っていく。

─── チャンス！今のうちにあいつを起こさなきゃ！ったく、こんな大変な時に何のんびり寝てんのよ！！

「今度は何する気だ、小ざかしい女め！死ね！！」

ジャンゴがナミに向け、チャクラムを飛ばす。

「みんな大ケガして戦ってるってゆうのに、コイツったら！！」

ナミは船首の下敷きになって眠りこけているルフィの顔を思いっきり踏んづけた。

「起きろォ！！！」
「ぶっ！？」

チャクラムがナミに襲い掛かる。
それに気づいたゾロが叫ぶ。

「ナミ危ない！よけろっ！！！」
「え」

振り返ったナミの視線上に、猛スピードで自分の元へ飛んでくるチャクラムがあった。

第３２話　大凶

「まずい、刀取られちゃった！！」

形勢逆転とはこのことである。
相手を圧していたはずだった。
だが今は、刀３本のうち２本を取られてしまっている。

ゾロは静かに言った。

「その刀を返せ・・・！」
「返す？刀ならてめェで持ってんじゃねェか」

シャムはにやりと笑う。
そして背負っていたゾロの刀２本を下ろすと、

「そうだ、戦う前にこの荷物・・・」
「・・・・・」
「邪魔だな、こりゃ・・・」

坂の下に、まるでゴミを捨てるかのように放り投げた。

「！」

ゾロの表情が変わる。
刀は乾いた音を立てて、坂の下まで転がっていった。

シャムが舌なめずりする。

「さーて、これで身軽に・・・」
「他人の刀（もの）は大切に扱うもんだぜ！！！」

もう手加減しない。
ゾロは猛然とシャムに向かっていった。

ズバッ！！！

ゾロの刀がシャムの胴をぶった斬る。

「！」
「強ェ！！！」

坂の上の２人は、あらためてゾロの強さを実感したようだ。

「！」
「・・・おれの出番か・・・」

坂の下のジャンゴとブチも同様に感じたようだ。
シャムを切り捨てたゾロは、そのまま坂の下の刀に駆け寄った。

「野郎・・・おれの刀をよくも！！！」

しかし背後から声が響いた。

「何を斬ったんだい！？」
「！！？」

シャムが目にも止まらぬ速さで背後からゾロの両腕を掴み、背中に乗る。

「残念おれは、ネコ背なのさ！」
「・・・何だと！？」

ゾロは反動で前にのめりながらシャムを振り返る。
斬ったはずの腹の部分には傷一つついていない。
ネコ背が過ぎて、何もしていなくても前かがみになっているのと同じなのだ。

「あいつ・・、腹はスカスカだったのか！」

ウソップも唖然として言った。

シャムが叫ぶ。

「やれブチ！！出番だ！！！」
「がってん、シャム！」

シャムの声に、ブチがゾロへ飛び掛る。

「ぐ！！」

ゾロはシャムに押さえ込まれて動けない。
ブチは空高く飛び上がった。

「猫殺っ！キャット・ザ・・・」

ナミが叫ぶ。

「危ないっ！！！」

「フンジャッタ！！！」

ドゴォォォン！！！

「うわ！」

ブチが振り下ろした脚は、地面をえぐるほどの衝撃。
ゾロはかろうじて避けた。

「！！？地面にヒビが・・・！！！」
「すごい！」

ウソップとナミは、ただただ驚くばかりだ。

「くっ・・・！」

ゾロは衝撃で後ずさる。
シャムはゾロを振り返って悔しがった。

「畜生、逃がしたか！」
「おい、しっかり押さえてろ、シャム！」

ブチがシャムを叱りつけた。

「わりィわりィ、あんにゃろ思ったよりバカ力でよ！」

「・・・・・！！！」

紙一重で避けたゾロは、冷や汗をかいた。

─── 危なかった・・・！冗談じゃねェぜ、あんなの一発でも食らったら全身の骨がコナゴナになっちまう・・・！！！

「今度は逃がさねェ」
「おおともよ」

ブチとシャムの２人がゾロへ構える。

「・・・一刀流はあんまし得意じゃねェんだが」

ゾロも、刀を構えた。

「いくぜブチ！！」
「よしきたシャム！！」

２人が猛然と襲い掛かる。

「ネコ柳大行進！！！」

２人のカギヅメが目にも止まらない速さで襲ってくる。

「シャシャシャシャシャシャ」
「シャシャシャシャシャシャ」

「・・・・・！！」

ゾロは刀でそれを受け流しているが、防戦一方だった。

「やばい！ゾロが押されてる」

ナミはふとウソップを見た。ウソップはパチンコを構えている。

「何する気！？」
「２人相手に攻撃を受けっぱなしじゃ、拉致があかねェよ。援護する」

そう言って、パチンコを思いっきり引き絞る。

「くらえ”鉛星”っ！！」

パチンコから放たれた鉛玉が寸分違わずブチへ・・・のはずだった。

ドゴンッ！！

鉛玉はゾロの左肩に命中する。

「・・・・・！！え！！？」

ウソップは目を疑った。

「すきありィ！！！」

鉛玉を食らったせいで体勢を崩したゾロに、ブチとシャムが突っ込む。

「うわ！！！」

避けるのも間に合わず、カギヅメの攻撃を腹にまともに食らってしまった。
しかしもんどりうって倒れたが、すぐさま体勢を整える。

「味方に攻撃してどうすんのよ！！！」

ナミが怒鳴る。

「い・・・いや、違う・・・！」

ウソップは言った。

「あいつ・・今、自分から当たりに行った様な・・・！」
「自分から・・・！？」

─── ウソでしょ！？

ナミはゾロを見た。
ゾロが怒鳴る。

「バカ野郎、ウソップ！！死にてェのか！！！」

ナミは気づいた。

「・・・もしかして、こっちが助けられたんじゃないの・・・？」
「え！？」
「だって、パチンコなんて撃ち込んだら、多分あの２人組標的を私達に変えて襲ってくるわ」
「！」
「そしたら・・・私達どうなってたと思う？」
「あいつ・・・、そんなこと考えてる場合かよ・・・！」

ウソップは驚きを隠せなかった。

ゾロは今だ２人の攻撃をかわしているが、それでもどんどん圧され始めていた。

─── くそ・・・、せめてあと１本刀があれば・・・！！！

「・・・でも、このままじゃまずい・・・」

ナミが意を決して言った。

「私が刀を取りにいくわ！ゾロに渡せば必ず勝ってくれるはず！」
「だったらおれがっ！」

─── 女の子にそんなことはさせられない！

「無理しないの、あんたはフラフラでしょ！？」

そう言うとナミは坂道を駆け下りる。

「おい！！」

ウソップがナミを止める。しかし彼女はゾロの横も通り抜け一直線に刀のところへ走っていった。

「あいつ何を・・・！？」

ゾロもナミの行動に気づく。

「・・・・・！」

その様子をジャンゴは黙って見つめている。

「これさえ渡せば！！」

もう少しで刀に手が届く。

ズバッ！！

「！！？」
「刀に何の用だ」

そう簡単に刀を渡すわけには行かない。
ジャンゴはナミの肩を手にした輪っか・・・チャクラムで斬り裂いた。

「きゃあ！」

ナミはその勢いで坂の下まで転げ落ちていく。

「野郎ォ！！！」

ウソップが怒鳴る。

─── 唯一の希望が・・・！！！

しかし、今の彼には何もできなかった。

ふと、坂の上を見上げていたジャンゴの表情が変わった。
見る見るうちに、怯えたものに変わっていく。

「・・・あ・・・！！あ・・・いや！これは・・・その、事情があってよ・・・！！！」

ウソップも振り返った。

「え・・・」

坂の下の海賊たちも、その男を見上げる。

「キ・・・キャ・・・キャプテン・・・クロ・・・！！」
「・・・こ・・・殺される・・・」

そう、そこにはクラハドール・・・、いや、キャプテン・クロがたたずんでいたのだ。

─── 最悪だ・・・！何てタイミングで現れやがるんだ！！！

ウソップが真っ青になる。

キャプテン・クロは静かに言った。

「─── もうとうに夜は明けきってるのになかなか計画が進まねェと思ったら・・・」

「何だこのザマはァ！！！！」

第３１話　真実

海賊たちが襲ってくる。
剣や銃、たくさんの武器を構えた男たちが、私の前に次々と現れる。
逃げても逃げても、後からどんどん湧き出るように増えていく。
声が聞こえる。

”てめェら、よくもおれをコケにしてくれたな！！”
”海賊の血を引くことをバカにしてくれたな！！”

男の顔が変わる。・・・ウソップさんの顔に。

”殺してやる！！！”

ウソップさんが私の腕を掴む。

”やめて！ウソップさん！！！”

”殺してやるーっ！！！”

”きゃあああーっ！！！”

「─── はっ！！！」

カヤはそこで目を覚ました。
胸を押さえてゆっくりと起き上がる。
ここはいつもと変わらない、カヤの部屋。
夜は明けきってはいたが、まだずいぶんと早い時刻であった。

「はぁ・・・はぁ・・・！」

動悸はなかなか治まってはくれない。

「・・・！わからない・・」

軽く咳き込む。

「ウソップさんが・・・、あんな行動をとるなんて・・・」

悪夢を見るほど、昨日のウソップの行動が彼女の頭から離れない。
彼女は気を紛らわす為部屋を出て、クラハドールの居室へ向かった。

「─── クラハドール？」

ドアをノックする。

「クラハドールはいる？」

ふと、気づいた。
ドアが開いている。
胸騒ぎがする。
カヤはそっとドアを開いた。
そこで彼女が見たものは、血まみれで倒れるメリーの姿だった。
あまりの衝撃に、すぐには声が出ない。

「─── メ・・・メリーっ！！！！」

カヤは慌ててメリーに駆け寄る。

「どうしたの！？何があったの！？目を開けてメリーっ！！死んじゃやだ！！！」

しばらくして、

「う・・・！ガハッ！！！」

ようやくメリーが息を吹き返した。
むせながら身体を仰向けにする。

「メリー・・・」
「ご・・・お・・・お嬢様・・・、良かった、ご無事で・・・！！！」

メリーが喘ぎながら答える。

「！？・・・私は無事よ。何言ってるの・・・！？あなたが・・・」

メリーはカヤの言葉を遮って言った。メリーの目から涙が流れる。

「クラハドール！！！」
「あいつに・・・やられました・・・！！！」
「！！？え・・・！？」
「あいつは・・・海賊です！！！」
「そんな・・・ウソでしょ！？」

カヤの脳裏には、クラハドールの言葉が響いていた。

”万が一！お嬢様の身に何かあっては！私は世話になったご主人に顔向けできないのです！！”

─── 彼はああ言っていたのに・・・。でも、メリーがこんな姿になっているのは紛れもない事実！

「─── じゃ、じゃあ昨日・・、ウソップさんが言ってたことは！！！」
「ええ・・・、今思えば・・・、彼は１人この事実を知り必死に我々を助けようとしていたのです・・・。それなのに・・・」

「我々は誰一人、彼の言葉を聞き入れようとしなかった！」

ウソップの言葉が蘇る。

"明日になれば全部真実がわかる！とにかく今は逃げろ！言うことを聞いてくれ！！！”

「何と皮肉なことでしょう・・・。我々は本物の悪党をかばい・・・、あの勇敢な若者を、村人の為に決死の覚悟で駆け回る若者を、追い立ててしまったのです・・・！！！」
「私・・・、彼になんてことを・・・！！！」

カヤの瞳から大粒の涙が後から後からこぼれていく。

「ガハッ」

何とかメリーは身体を起こした。

「誰か来て！誰か！！メリーが！！！」

カヤが廊下に向かって叫ぶ。
しかし、メリーがそれを止めた。

「ムダです・・・！屋敷の者は全員昨日から休暇を取ってます」
「そんな！じゃあ私・・・」

─── どうすればいいの！このままじゃメリーが・・・

「取り乱してはいけません！」

メリーが苦しい息の下から、カヤを諭すように言った。

「まだ事件は起こっていない・・・！冷静に・・・、あなたが今すべきことを考えるのです。・・・さっき、クラハドールが屋敷を出て行くところを見ました。昨日の・・・彼の言葉が本当だということは、きっと仲間の海賊を呼びに行ったのでしょう。我々だけでなく、村の人達も危ないということです。」

メリーは続けた。

「クラハドールの目的がこの屋敷と財産ならば、そんなもの全てあげてしまいなさい！命をはって守るようなものじゃない！！」
「はい・・・！」

カヤは涙をぬぐった。

「酷な事に・・、クラハドールを止められるのは、あなただけなのです！・・・やれますか・・・？これは責任ではありません・・・！！」

メリーが苦しげに息を荒く吐く。

「わかってる」

涙を目にいっぱい溜めながら、カヤははっきりと言い切った。

「私だって・・・、逃げちゃいけない事態くらいわかるつもり！！クラハドールと話をつけに行くわ・・・！！！」

「え？屋敷の羊が海岸へ！？」

その頃、ウソップ海賊団は村の小道に集合していた。
しかしにんじんは木にもたれて、かなり眠そうだ。

「おい、にんじん！寝るなよ」

ピーマンが言う。

「だってまだ寝てる時間だよ、いつもは」

そう言ってにんじんは大あくび。

「今日は寝てる場合じゃないんだよ。大変かもしれないんだぞ」

たまねぎも言う。

「ぼくはやっぱり海賊は攻めてくると思うんだ！キャプテンはうそだって言ったけど、それがウソだと思うんだ！！」

たまねぎの意見にピーマンも同意する。

「それはおれも考えた」
「じつはおれもー」

にんじんも続く。

「昨日のキャプテンは、やっぱりなんか変だった」

ふと、たまねぎが道の向こうから来る人物に気がついた。

「あれは・・・」
「カヤさんだ・・・！！！」

道の向こうから、カヤがゆっくりと歩いてくる。
具合が悪いのだろう、呼吸が少し荒い。

「カヤさんが１人で外を出歩くなんて・・・」
「何かある・・・。絶対なんかあるんだよ！！！」

ウソップ海賊団の３人の考えは徐々に確信に変わっていった。

一方、北の海岸では、ジャンゴが海賊船に向かって叫んでいた。

「下りて来いっ！！！”ニャーバン・兄弟”！！！」

「今さら何が飛び出すんだ・・？」

ゾロが訝った。
倒れこんでいる海賊たちは、期待に目を輝かせる。
そしてルフィは、今だ船首に下敷きになったまま眠りこけていた。

船から声がする。

「ありゃ！船長が呼んでるぜ、おれ達を」
「何！？まだ村へ行ってなかったのかい。何やってんだ海岸で」
「─── おい見ろ、みんなやられちまってるよ」
「おだやかじゃねーなーっ！・・・行くのか？」
「ま、そりゃ行くけどもっ！！」

船から男たちが飛び降りる。

「─── 来たか、”ニャーバン・兄弟”」

ジャンゴの声に２人が答えた。

「およびで、ジャンゴ船長」
「およびで」

１人は細身で背中が丸い男。猫のような爪のついた手袋をつけ、胸には蝶ネクタイ、半ズボンを穿いているのが、シャム。そして太った身体に首元に鈴をつけ、コタツ布団をマントのようにまとっているのがブチ。この男も爪のついた手袋をはめている。
２人共猫耳を頭につけていた。

その様子を坂の上で見ていたナミが驚く。

「なに、あれ・・・」
「すげェ・・・。あの高さから着地した・・・。猫みてェだ」

ウソップも息を呑んだ。

ジャンゴがニャーバン・兄弟の二人に告げる。

「ブチ、シャム、おれ達はこの坂道をどうあっても通らなきゃならねェんだが、見てのとおり邪魔がいる！あれを消せ！！」

それを受けて、二人が答える。

「そ・・・そんな、ムリっすよォ僕たちには。なァ、ブチ」
「ああ、あいつ強そうだぜ、まじで！！」

怯える二人に、坂の上の３人も驚いていた。
ウソップとナミは呆れて言った。

「な・・・！何だあいつら、切り札じゃなかったのか！？」
「完全にびびってる・・・！！」

ゾロも拍子抜けしている。

ニャーバン・兄弟は続ける。

「だいたいぼくらはただの船の番人なんだから」
「そうそう、こんな戦いの場にかり出されても」

ジャンゴが業を煮やして怒鳴った。

「シャム！さっさと行かねェか！！！」
「え！？ぼくですかぁ！？」

シャムがありえないと言うように頭を抱える。

「急げ！！」

ジャンゴがさらに怒鳴る。

「わかりましたよ、行きますよっ！！」

シャムがしぶしぶ向かう。

「べそかいちゃった・・・！」

ナミが唖然とする。

「どういうつもり！？あんな奴戦わせるなんて・・・」

シャムがどたどたとゾロに突進する。

「おいお前、覚悟しろー！このカギヅメでひっカクぞー！」
「・・・！あれをおれにどうしろっつうんだよ・・・！！！」

ゾロが困ったようにシャムを見る。

「お前っ！止まらねぇと斬るぞっ！！」

シャムの目が光る。

「斬れるもんならな・・・」
「なに・・・！？」

突進してくるシャムのスピードが格段に上がり、カギヅメでゾロに襲い掛かる。
寸でで、ゾロは刀でそれを受けた。

「こいつ・・・！？」
「貴様おれを今見くびってたろ・・・！！！」

シャムはゾロから離れると、不敵な笑みを浮かべた。

「だがよく受けたな！おれは今ネコをかぶっていたのに！！！」

「まさかあいつ・・・、弱くねェのか！！？」

ウソップが叫ぶ。
ナミが気づいた。

「ゾロ！？刀は！？」

その言葉にゾロも気づいた。
あるはずの場所に手をやる。

「え・・・ないっ！！」

手にした刀以外、２本の刀が鞘ごと腰から消えている。

「まァ、てめェもちったァやるようだが、クロネコ海賊団”ニャーバン・兄弟”のシャムを甘くみねェこった・・・」

シャムがニヤリと笑った。背中にはゾロの２本の刀を背負って。

「何か失くしたのかい？おれは知らねェがな・・・」

坂の下ではジャンゴとブチが笑う。

「出たか」
「ネコババ」

─── あの野郎・・・、おれの刀を・・・！！！

ゾロはシャムが背負う自身の刀を見つめ、ショックを隠せなかった。

小説ワンピース

小説ＯＮＥ ＰＩＥＣＥ

第３９話 誰が為に鐘は鳴る

第３８話 海賊団

第３７話 海賊“百計のクロ”

第３６話 追え！！

第３５話 ネオ坂道

第３４話 執事クラハドール

第３３話 音無き男

第３２話 大凶

第３１話 真実