小説ワンピース

カヤを連れたウソップ海賊団の３人は、林の中を駆け回る。
先導するピーマンが、振り返って確認する。

「後ろ！来てるか！？あの催眠術師！」
「ううん、見えない！このままマいてやろう！」

振り返って言うたまねぎに、にんじんも力強く同意した。

「この林の中でおれ達を捕まえられるもんか！」

たまねぎがカヤを勇気付けるように笑いかける。

「安心して、カヤさん！僕たちが必ず守ってあげるから！」
「そうさ！ウソップ海賊団の名にかけて！」

ピーマンも言う。

「・・・ええ・・・、ありがとう・・・」

カヤは弱々しく笑いながら答えた。
さっきから無茶を続けているせいで、だいぶ息苦しい。
でも、この子達に迷惑をかけられない・・・。

その時だった。

スパパパパパパ！

どこからか飛んできたチャクラムが、辺りの木々を切り倒していく。

「え！！？」
「な！！！」
「何だっ！！？」

「・・・いねェな」

彼らの後方では、チャクラムをくるくる回すジャンゴの姿があった。

たとえ子供であっても、この林の中を知り尽くしている者に敵うわけがない。
なら、邪魔な木がなくなればいい。
彼は手当たり次第に木を切り倒していくことにしたのだ。

ジャンゴが叫ぶ。

「何処だ、チビどもォ～～～～～っ！！！このおれから逃げられると思うなよ！！！」

その声に、ウソップ海賊団たちは震え上がった。

「あいつだ！」
「何だ・・・、ただの催眠術師じゃなかったのか！？」

「何ならこの林・・・、丸坊主にしちまってもいいんだぜェ！？」

ジャンゴは不敵に笑った。







「何だ、今の音は・・・！」

林に響く大きな音に、ウソップは驚きを隠せなかった。

─── まさか・・・、あいつら・・・！

クロがしれっと答える。

「さァな、ジャンゴの奴が暴れてるんだろう。自分の目で確かめに行くといい。すでに手遅れかも知れんが・・・」

ゾロがクロを睨む。

「急いだ方がよさそうだな」
「急げるもんならな」

「・・・・・！てめェは！！」

ウソップが叫んだ。

「３年も同じ屋敷に居て、情のかけらもねェのかよ！」

「無い」

クロは冷たく言い放った。

「言った筈だ。カヤはおれの計画を成すためのコマにすぎない。死んで初めて感謝の一つもしよう・・・」

それを聞いたゾロが呆れる。

「救えねェ悪党だ」
「救うつもりはないけどな！」

ルフィも鼻息を荒げて言う。

「お前なんかの好きにさせてたまるか！」

ウソップは起き上がった。

─── 早く行かねぇと、あいつら殺されちまう！一秒でも早く・・・！

坂を駆け抜けようとするウソップに、クロは意外そうに言った。

「まだ動けたか、立派なもんだ。・・・ブチ！」
「シャアーッ！」

クロの命令を受けたブチがウソップに襲い掛かる。
しかし、背後からゾロがそれを刀で押し留めた。

「邪魔するな。こっちは急ぎなんだ」

そのまま、力技で地面に引き倒す。

「てめェはもう充分暴れたろ・・・。活かしといてやるから、黙って寝てろ！」

もう邪魔者は居ない。ウソップは林へ駆け込む・・・ハズだった。
彼の体力はもう限界だったのだろう。
ウソップは腰から砕けるように前のめりに倒れこんだ。

ルフィが叫ぶ。

「ウソップ！」

「ぢ・・・ぢぎしょう！体が・・・うごがねぇよ・・・！」

それを見たクロはバカにしたように笑い出した。

「くっはっはっはっはっは！笑わせてくれるっ！まァまァ、そこで倒れてた方が安全だろうよ。貴様がジャンゴに追いついたところで、所詮敵わねぇ相手だ」

しかし、ウソップははっきりと言った。

「・・・敵わなくたって・・・守るんだ・・・！あいつらはおれが守る！！！」

「あ？」

その言葉にクロは呆れる。
しかし、ゾロとルフィには彼の気持ちはきちんと届いているようだ。

その時、ブチがまた息を吹き返した。

「シャアアーッ！」
「うっ！」

一瞬の隙を突かれ、ゾロは岸壁まで飛ばされてしまった。

ウソップは叫ぶ。

「おれはウソップ海賊団のキャプテンで・・・おれは勇敢なる海の戦士だ！村の者には指一本触れさせねェ！」

それを見た坂の下の海賊たちは、ウソップをバカにするように嘲笑う。

「へへへへっ、見ろよあいつ、変なカッコで何か叫んでるぜ！」
「泣いてやんの」
「ぎゃははははははは！」

と、そこへ岩の塊が飛んできた。

「うおああア～っ！！！」

ルフィだった。

「もっかいウソップを笑ったら、殺す」

彼は海賊たちを睨みつける。
その迫力に、海賊たちはべそをかきながら口を閉ざした。

坂の真ん中では、再びブチがゾロに襲い掛かる。

「シャアアーッ！！！」

ゾロはその攻撃を押し留めながら言った。

「おいブチネコ、てめェにはよ・・・。もう二度も”邪魔するな”と忠告してあるんだぜ・・・！？」

「どけェ！！！」

ザシュッ！！！

ゾロの刀がブチの腹を十字に斬り裂く。
今度こそ、ブチは地面に転がったまま動かなくなった。

海賊たちはその様子に目を疑う。

「・・・・・あ・・・！」
「催眠状態のブチさんなのに・・・！！？」

ゾロは刀を鞘におさめながら言った。

「ルフィ！おれはウソップ担いで催眠野郎を追う！問題あるか？」
「ない！急げ！！」

ルフィはクロから眼を離さずに言う。
ゾロはウソップを肩に担ぎ上げると、林に向かって走り出した。

「わ・・・わりいな」
「本当はおれ一人の方が早ェんだがな。なんせ林の中だ、お前の案内がなきゃ追いつき様がねェ・・・」

傍を通り抜けようとするゾロたちに、クロが静かに言った。

「おい貴様ら、誰がこの坂道を抜けることを許可したんだ？」

「おれだよ！！！」

ルフィがクロに向かってパンチを放つ。

「行け！ゾロ、ウソップ！！」

そのスキに、２人は坂を駆け抜けていく。

「もう一発っ！」

パンチをくりだすルフィ。しかしそれをクロは軽くかわす。

「消えたっ！」

いる筈のクロがそこにいない。
ふと背後に気配を感じた。

「うわっ！」

間一髪、背後からのクロの攻撃を前方に飛び込んで避ける。
そしてそのまま両脚の裏を合わせると、クロに向けて蹴りを放った。

「ゴムゴムの・・・」

「槍ッ！！！」

しかし、それもクロは目に見えない動きでかわす。

「くそー・・・、また消えた。・・・ま、いいやあいつら坂道抜けたから」

ルフィは笑う。
その様子に、坂の下の海賊たちは開いた口がふさがらなかった。

「あ・・・、あんにゃろＣ（キャプテン）・クロとはりあってやがる・・・！」

クロが言った。

「戦う前に一つだけ聞いておこうか・・・。他所者のお前が、なぜこの村のことに首を突っ込む！」

ルフィは当然かのように、にっと笑って言った。

「死なせたくない男がこの村にいるからだ！！！」
「簡単だな、それでいいのか？お前の死ぬ理由は・・・」

クロも不敵に笑う。

「それでいい！おれは死なねェけどな！！」

猫の手を広げて構えるクロに、ルフィはこぶしを構えた。







さてその頃、林に入って行ったウソップとゾロは。

「おい東だ、東っ！！東って言ってるだろ！！！」

ウソップが焦る。
何度東と言っても、そのとおり進んでくれない。

「わかるかよ！右とか左で言ってくれ！」
「じゃあ、まわれ右っ！！」

「逆なのか！？」

・・・辿り着けるのだろうか。







「どこへ逃げたァ・・・」

カヤとウソップ海賊団を追いかけるジャンゴは、今だ木を切り倒しながら進んでいた。
迫るジャンゴに怯えながら、カヤたちは必死で逃げる。

「ハッ・・・ハァ・・・、う・・・」

しかし、とうとうカヤが倒れこんでしまった。

「カヤさんっ！」

３人がカヤに駆け寄る。
その３人に、カヤは必死に訴えた。

「・・・ハァ・・・ごめんなさい、あなた達先に逃げて・・・」
「何言ってるんだよ！おれ達の任務はカヤさんを守ることなんだよ！？」

しかし、彼らは気づいた。

「わっ！大変だ、すごい熱だよ！！」
「ええっ！しっかりして、カヤさん！！」
「医者だ、医者だ！！」
「ばか、それ所じゃないよ。命狙われてるんだぞ！」
「でもこれ以上走るのは危険だっ！」

ピーマンが意を決して言った。

「こうなったら・・・、覚悟を決めろウソップ海賊団っ！」

たまねぎとにんじんも決心する。

「よし！！」
「あいつとたたか・・・」

その時だった。

「─── ここにいたのか」

木々の間から、ジャンゴが姿を現した。