小説ワンピース第２３話　キャプテン・ウソップ登場

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2025/06/16 (Mon)

「無謀だわ」

穏やかな海。相変わらずののんびりした航海の中、ナミがおもむろに言った。

「何が？」

ルフィが船の舳先にちょこんと腰掛けたまま言った。
舳先は彼の特等席なのである。

「このまま”偉大なる航路（グランドライン）”へ入ること！」
のんきなルフィに、ナミは少し呆れて言った。

「確かにな！」
ルフィが同意する。

「この前たわしのおっさんから果物いっぱい貰ったけど、やっぱ肉がないと力が」
「食糧の事言ってんじゃないわよ！」

残念、ちょっとずれてた。

ゾロも船に寝そべったまま言う。

「このまま酒が飲めねェってのもなんかつれェしな」
「飲食から頭を離せっ！！！」

ナミはのんきな二人に言って聞かせた。

「私達の向かってる”偉大なる航路”は世界で最も危険な場所なのよ。その上ワンピースを求める強力な海賊達がうごめいてる。当然強力な船に乗ってね。船員の頭数にしても、この船の装備のなさにしても、とても無事でいられるとは思えないわ」

「で？何すんだ？」
ルフィが尋ねる。

「”準備”するの！先をしっかり考えてね。ここから少し南へ行けば村があるわ。ひとまずそこへ！しっかりした船が手に入ればベストなんだけど・・・」

「肉を食うぞ！！！」

ナミは大きなため息をついた。

さて、当のルフィたちが向かっている島。
東の海の辺境に位置する島だが、ここには小さな村があった。
村の名前は、シロップ村。平和でのどかな村である。
その村の外れ、海に向かう岸壁に一人の若者が立っていた。

「嗚呼、今日も・・・あっちの海から朗らかに一日が始まる！」

彼の名前はウソップ。村に住む若者である。
癖の強い肩までの黒い髪をバンダナでまとめている。
茶色のオーバーオールに、飾り帯。肩からがま口型バッグをナナメがけにしている。
しかし彼の一番の特徴は、その長い鼻であった。ピノキオ並である。

そしてこの村のいつもの朝が始まる。

「─── 大変だーっ！！」

ウソップが大声を上げながら村を駆け抜ける。

「みんな大変だ ─── っ！！海賊が攻めてきたぞ ─── っ！！！海賊だ、海賊 ───っ！！！逃げろ ─── っ！！！」

「何！？海賊だと！！？」
村人がウソップの声に窓から顔を出す。

「かいぞくだーっ！！！」

「お！ウソップが騒いでる。そろそろ仕事の時間だな」
のんびりとコーヒーを飲む村人。

「たーいへーんだーっ」

「よくやるよなあいつも」
新聞を読みながら、苦笑いする村人。

そしてウソップは叫ぶ。

「ウソだーっ！わっはっはっはっはっはっはっはっはっは！！！」

ガン！

ウソップに向かって鍋が飛んできた。

「このホラ吹きボーズ！今日こそはとっちめてやるぞ！」

それが合図のように、家々から村人達が出てくる。

「おお、きたきたきた！」

ウソップの期待通りのようだ。
そして。

「待てこのクソガキーッ！！！」
「わーっはっはっは、追いついてみろォ！！！」

追いかける村人達、逃げるウソップ。

「─── くそっ！また逃げられた」

しばらくして、村のはずれで毒づく村人達の姿があった。

「まったく人騒がせなガキだ！見つけたらただじゃおかねェぞ」
「一体どこ行きやがった！」

そんな村人達の様子を、ウソップは木の上から覗いていた。
心底おかしそうに笑う。

「ぷっくっくっくっくっくっくっ！今日も村中１人残らずだまされたな」

そう、これがこの村の朝の風物詩なのだ。
毎朝、ウソップは大声を上げて村中を駆け回る。
そんなウソップを、村人達は追い立てまわす。
この騒ぎがこの村にとってなくてはならない、朝の始まりなのだ。

「はー、今日もいい事をした！この退屈な村に、刺激という風を送り込んでやった！」
ウソップは木の上でのんびり伸びをする。

「─── いた！」

木の上でのんびり風に吹かれていると、下の方で声がした。

「ん？・・・おお！お前らか！！」
見下ろすと、男の子が２人。

「おはようございます！キャプテン・ウソップ」
「ウソップ海賊団、参上しました！！」

村の少年、ピーマンとにんじんである。
ピーマンは緑色の髪でモミアゲが少し長い。頭のてっぺんの髪の毛がそれこそピーマンのヘタのようにぴょこんと立っている。
にんじんは赤いニット帽をかぶって、帽子の天辺から髪の毛をのぞかせている。
２人共、ウソップとおそろいの飾り帯をしていて、手にはおもちゃのナイフを握っていた。

ウソップはするっと木から降りる。

「ピーマン、にんじん、お前ら２人だけか？たまねぎはどうした」
「まだ寝てんじゃないかな。なァ」

にんじんがピーマンと顔を見合わせる。

「うん、多分な」
「まったくしょーがねェな」

ウソップがそう言った時、道の向こうから大声を上げて少年が走ってきた。

「わあああああああ、たいへんだあああああ」

「あ！たまねぎ」
「何騒いでんだ？あいつ」

にんじんとピーマンが言う。

たまねぎと呼ばれた少年は、黄色い髪の毛で四角いメガネをかけている。
頭の天辺はほんとのたまねぎのようにつんつん立っている。
そのたまねぎが、べそをかきながら走ってきた。

「大変だ ─── っ！！！か！かかか、海賊がきた～～～～～っ！！！」

そして息を切らせてウソップに訴える。

「本当なんです！今この目で見てきました。ドクロマークをつけた船が、北の海岸から・・・」

ウソップ、ピーマン、にんじんの３人は声をあわせて言った。

「うそだろ」

「ほんとだよ！！」

たまねぎは怯えながら言う。

「あれはたしか・・・、”道化のバギー”のマーク！！！」
「ほんとなのか！？」

ウソップはようやく信じたようだ。

「本当ですよ、やばいっす！」
「・・・いかんっ！おやつの時間だ！！」
「逃げるなっ！」

恐れをなして走り去ろうとするウソップを、少年達は慌てて止めた。

「おれは実は”おやつを食わねば死んでしまう病”なんだ」

「ウソつけ！！！」

少年達は口々に言った。

「キャプテンは本物の海賊になりたいんじゃないんですか！？」
「海賊が海賊にびびってどうするんですか！」
「そうですよ、たった３人の海賊に！」

最後の言葉をウソップは聞き逃さなかった。

「なに・・？３人！！？本船じゃないのか？」
「いえ・・・、ちっちゃい船が２艘」

たまねぎの言葉に、

「よし！出動だ、ウソップ海賊団！！村の平和を守るため！！」

ウソップは高らかに宣言する。

「さァ、行くぞ！ついて来い！！」

そして勢いよく走っていく。
ゲンキンなものである。
そんなウソップのことを少年達はよく知っているが、３人とも嬉しそうに後をついていった。

「あったなー、ホントに島が！」

ルフィたちは今、島の海岸に船を着けたところだった。
海岸からは奥に向かって一本の坂道が通っている。
その両側は切り立った崖になっていた。

「何言ってんの。当然でしょ、地図のとおり進んだんだから」

一足先に船から下りたナミが言う。

「この奥に村があんのか？」
ルフィが道の向こうを指差した。

「うん、小さな村みたいだけど」
ナミが地図を見ながら言った。

そんな彼らを崖の上から見つめる目。
ウソップ海賊団である。

「おい、たまねぎ！あれか？お前の言う海賊ってのは・・・」

ウソップが海岸の３人から眼を離さずに言った。

「はいっ！帆に海賊マークを見ました！」

たまねぎが元気よく答える。
しかしあとの２人は半信半疑だった。

「ぜんぜん怖そうじゃねェ」
「おれもそう思う」

ウソップは黙ったまま３人を観察している。
海岸ではゾロが伸びをしながら船から下りてきたところだった。

「ふーっ、久しぶりに地面に下りた」
「お前ずっと寝てたもんな」

ルフィが笑う。

「ところでさっきから気になってたんだが」

ゾロが崖の方を見て言った。

「あいつら何だ」

ウソップ海賊団、ゾロにはがっつりバレていた。
その瞬間。

「うわああああ、見つかったァ～～～～～！！！」

ウソップ以外の３人があっという間に逃げていく。

「おいお前ら！逃げるな！」

ウソップの叫びも届かない。
彼は恐る恐る海岸の３人へ振り向いた。
じっと自分の方を見ている。
彼は開き直って３人の傍へ向かうと、仁王立ちで言った。

「おれはこの村に君臨する大海賊団を率いるウソップ！人々はおれを称え、さらに称え”我が船長”キャプテン・ウソップと呼ぶ！！！」

さらに続ける。

「この村を攻めようと考えているなら、やめておけ！このおれの八千万の部下共が黙っちゃいないからだ！」

ナミが口を開いた。

「ウソでしょ」

「ゲッ、ばれた！」

ウソップが焦る。

「ほら、ばれたって言った」
「ばれたって言っちまったァ～っ！おのれ策士め！！」
「はっはっはっはっはっは、お前面白ェなーっ！！」
「おいてめェ、おれをコケにするな！」

大笑いするルフィに、ウソップが真面目な顔で言った。

「おれは誇り高き男なんだ！その誇りの高さゆえ、人がおれを”ホコリのウソップ”と呼ぶ程にな！！」

しばらくして。
なぜか意気投合したルフィたちとウソップは、村のめし屋にいた。
とりあえず何をおいても腹ごしらえである。

「何？仲間を！？」

ウソップが、肉をかぶりつくルフィに言った。

「仲間とでかい船か」
「ああそうなんだ」

骨付き肉にかぶりつくルフィは幸せそうだ。

「はーっ、そりゃ大冒険だな」

ウソップが少しうらやましそうに言う。

「まァ、大帆船ってわけにゃいかねェが、船があるとすりゃこの村で持ってんのはあそこしかねェな」
「あそこって？」

ナミが尋ねる。

「この村に場違いな大富豪の屋敷が一軒たってる。その主だ。だが主といっても、まだいたいけな少女だがな。病弱で・・・寝たきりの娘さ」
「え・・・、どうしてそんな娘がでっかいお屋敷の主な・・・」
「おばさん！肉追加！！」
「おれも酒っ！！」

ナミの言葉をかき消すようにルフィとゾロが注文を出す。

「てめェら話聞いてんのか！！？」

ウソップが怒鳴った。
気を取り直して。

「・・・もう１年くらい前になるかな。かわいそうに病気で両親を失っちまったのさ。残されたのは莫大な遺産と、でっかい屋敷と、十数人の執事達・・・。どんなに金があって贅沢できようと、こんなに不幸な状況はねェよ」

そう言ってウソップはため息をついた。
ナミはしばらく考えていたが、

「やめ！」

そう言ってテーブルをぽんと叩いた。

「この村で船のことは諦めましょ。また別の町か村をあたればいいわ」

ルフィも笑う。

「そうだな、急ぐ旅でもねェし。肉食ったし。いっぱい買い込んでいこう！」

「・・・ところでお前ら」

ウソップがルフィに話しかける。

「仲間を探してると言ってたな・・・」
「うん、誰かいるか？」
「おれが船長になってやってもいいぜ！」

「ごめんなさい」

３人が即答する。

「はえェな、おい！！！」

ウソップも驚く早さだった。

このシロップ村には、村はずれに大きなお屋敷がある。
その屋敷の窓は開いていて、心地よい風がカーテンを揺らしていた。
その窓辺に、女の子が一人座っている。

「ねェ、クラハドール？」

クラハドールと呼ばれた執事は、その女の子の傍に近づいた。

「何ですか？カヤお嬢様」
「わたし、ウソップさんに会いたい・・・」

その女の子、カヤは静かに、だがはっきりとそうつぶやいた。